В Венгрии McLaren побеждала неоднократно. В 1991 и 1992 годах Айртон Сенна был первым. В 1999 и 2000 – Мика Хаккинен. В мае этого года Култхард выиграл в Монако. Сейчас свои задачи McLaren-Mercedes определяет: «Если борьба между нами и BMW-Williams будет столь же увлекательной, внимание сфокусируется на нас».
McLaren вообще и Рон Деннис в частности с трудом воспринимают поражения. Уж очень небольшой опыт проигрышей у команды: за время правления Рона команда в половине случаев выигрывала либо чемпионат, либо Кубок конструкторов (а то и оба титула вместе). Фактически раздавленная в прошлом году Ferrari, команда из Уокинга сезон-2002 решила отметить по ее собственному определению «свежим стартом».
Свежий взгляд на многие вещи действительно необходим. Впервые за много лет в McLaren начали новый сезон, осознавая тот факт, что им придется именно догонять Ferrari, а не начинать борьбу на равных. Не стоит забывать и про нарастающую конкуренцию со стороны еще одного англо-немецкого дуэта Williams-BMW, имеющего столь много схожего с McLaren. Здесь и немец-моторостроитель, и общий поставщик резины, и два пилота, один из которых, как минимум, опытен, а второй, как минимум, талантлив. И новый подход в McLaren уже налицо, как это стало видно после презентации МР4-17 на трассе Каталунья в Барселоне. Стоит отметить, что кроме визуально заметных изменений в болиде ожидаются и другие: новые помещения на гонках, новые методы доставки оборудования на Гран При, новый подход к управлению персоналом.
Если вернуться к самой презентации, то перемены просто бросались в глаза. Особенно две самых обсуждаемых: 22-летний финн Кими Райкконен и резина Michelin. Обе новинки (шасси-то еще промежуточное) уже успели зарекомендовать себя на тестах в Валенсии, где Кими поставил новый рекорд трассы. Но и стоящий рядом с ним Култхард на предстоящий сезон был настроен не менее решительно: «Финиш на любом месте, кроме первого, меня не интересует».
Техническую базу всем этим амбициям должен обеспечить новый МР4-17, который является эволюционным развитием своего предшественника. При желании под характерной раскраской можно было различить новшества, в первую очередь, аэродинамические, поскольку именно здесь традиционно был силен McLaren. И именно ради этих изменений заработала новая аэродинамическая труба возле нового детища Денниса, Paragon, которое продолжает строиться вокруг нее и откроется целиком только в августе. Но и в механическом аспекте работы по новому болиду было предостаточно. Рулевое управление, подвеска и общий баланс машины – вот лишь часть того, что пришлось подстраивать конструкторам под резину Michelin. Вдобавок шасси пришлось адаптировать и под новый Mercedes FO110М. Очередное детище Ilmor вполне заслуживает этого эпитета хотя бы за 90-градусный развал цилиндров (против 72 в прошлом варианте). Инженерам в Брикворте и Штутгарте пришлось хорошенько поработать вместе, чтобы добиться баланса между производительностью и надежностью. Так что в сумме с присутствием новых лиц и имен свежий подход на презентации МР4-17 чувствовался хорошо. И стоит помнить, что McLaren не относится к командам, которые позволяют себе долго проигрывать.
Источник информации:
По материалам журнала «Pro Формула».
См. также:
